5G llegará pronto, pero si aún no tiene idea de qué es o por qué es importante, entonces no está solo. No es fácil obtener una comprensión clara del tema, la mayoría de las explicaciones en la red terminan siendo mitad jerga de marketing vaga y mitad detalles técnicos complejos. Es por eso que estamos agregando una nueva entrada a nuestra guía para profanos en 5G en previsión de los primeros teléfonos inteligentes y redes 5G en 2019.
Por supuesto, la explicación verbal reciente de Keegan Michael Key sobre el tema cubre bastante sobre el tema "Es uno mejor que 4G y dos mejores que 3G", pero en caso de que desee un poco más de detalles, intentaremos establecer lo que puede esperar de esta nueva era inalámbrica, en los términos más claros posibles.
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Divulgación completa: asistí a la cumbre 4G/5G de Qualcomm como parte de mi proceso de recopilación de información para este explicador. Qualcomm pagó el viaje a la Cumbre 4G/5G, así como el alojamiento.
Cómo funcionan los primeros smartphones 5G
En la Cumbre 4G/5G de este año organizada por Qualcomm, tuve la oportunidad de sostener brevemente el último diseño de referencia 5G del gigante de los chipsets, que, después de años de trabajo, ahora tiene el tamaño de un buque insignia moderno promedio (aunque quizás un poco más grueso). Si bien el teléfono estaba apagado y no podía tomar fotos, la compañía me dio un resumen de los componentes 5G que deberían ser útiles para comprender los dispositivos 5G que llegarán el próximo año.
La última antena mmWave más pequeña está en el medio. Una versión más grande se muestra a la izquierda.
Para empezar, el dispositivo de referencia contiene tres antenas de ondas milimétricas (mmWave), una en la parte superior y dos en los lados. La distribución es crucial debido a la naturaleza del espectro mmWave. mmWave se refiere a un espectro inalámbrico de alta frecuencia con el que es difícil trabajar. Tan complicado, de hecho, que solo se ha utilizado para backhaul inalámbrico fijo (transportar datos de los usuarios a la red troncal de la red) hasta este momento. Sin embargo, este caso de uso no planteó desafíos como navegar en espacios interiores.
Lograr aprovechar mmWave es un golpe significativo, ya que el espectro es un recurso cada vez más escaso. Además, mmWave permite velocidades más rápidas. En frecuencias más altas de 24 GHz y más, hay espacio para crear canales más amplios para datos, lo que permite esos rendimientos de varios gigabits de los que quizás haya oído hablar.
¿Por qué mmWave es tan complicado? Bueno, el nombre del espectro proviene de la longitud real de las ondas. Son cortos, que van desde alrededor de 10 milímetros a 1 milímetro. No solo son cortos, sino que también son absorbidos con bastante facilidad por los gases de la atmósfera, lo que reduce el alcance y pueden bloquearse fácilmente por el mal tiempo, los edificios, los árboles y, por supuesto, las manos.
El presidente de Qualcomm, Cristiano Amon, muestra el último dispositivo de referencia 5G.
Para resolver esto, las antenas 5G disparan de manera inteligente un haz estrecho de mmWave directamente a la antena del dispositivo 5G. Esto se conoce como formación de haces. Si su pulgar se interpone en el camino del haz, la señal inalámbrica se bloquea, por lo que es necesario distribuir los módulos de antena con cuidado. Este no es un método completamente nuevo, los dispositivos 4G también tenían antenas distribuidas, pero principalmente solo en la parte superior e inferior.
Ahí es donde se ubican las antenas 5G sub-6GHz en este dispositivo de referencia. Sub-6GHz es el otro segmento del espectro que está jugando un papel importante en la cobertura 5G desde el principio. Tiene un alcance más largo y será crucial para proporcionar una cobertura generalizada.
Imagen cortesía de Qualcomm.
Además de los módulos de antena, los teléfonos 5G necesitan un módem Qualcomm X50 y un módem 4G LTE. Lo último para que su dispositivo pueda recurrir a esa red sin problemas cuando 5G no está disponible. Será así por un tiempo hasta que 5G se vuelva omnipresente. Qualcomm confirmó que planea ofrecer una solución integrada alrededor de 2021.
Entonces, para recapitular: módulos de antena mmWave (tres o cuatro, de manera óptima), módulos de antena sub-6GHz (en este caso, cuatro), un módem X50 y un módem LTE. Estos son los componentes principales que adornarán la mayoría de los primeros dispositivos 5G. Y me refiero a la mayoría. Qualcomm ha sido un jugador muy influyente en 5G y suministra chips y módems a un segmento masivo de fabricantes de Android. Ha confirmado que está trabajando con más de 20 fabricantes en productos 5G, incluidos Google y OnePlus. De hecho, durante la cumbre, Amon llevó al CEO de OnePlus, Carl Pei, al escenario para anunciar que la compañía presentaría lo que podría ser el primer teléfono inteligente 5G el próximo año.
Fabricantes de teléfonos inteligentes en la era 5G
De la lista de socios de dispositivos 5G de Qualcomm, parece probable que veamos una verdadera cosecha extraordinaria de teléfonos inteligentes 5G en 2019. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunos socios en la lista podrían estar trabajando en otros tipos de dispositivos, como equipos para conexión inalámbrica fija, que Verizon ya ha presentado (aunque usando su propia versión de 5G). De cualquier manera, aquí está la lista completa de socios públicos hasta el momento:
- Samsung
- oneplus
- Nokia (HMD)
- LG
- OPPO
- htc
- Asus
- sony
- ZTE
- xiaomi
- vivos
- Agudo
- fujitsu
- Tecnologías conectadas de Fujitsu
- Inseego/Novatel inalámbrico
- Inalámbrico NetComm
- NETGEAR
- Sierra inalámbrica
- Telit
- Wingtech
- WNC
Una excepción notable aquí, además de la obvia, Apple es Huawei, que tiene una relación laboral establecida con Qualcomm. En febrero, cuando la compañía de conjuntos de chips nombró a 18 de sus socios de dispositivos 5G, Amon dijo que un fabricante con un "negocio de infraestructura muy grande" usaría el módem X50, pero que aún no hablaría públicamente al respecto. Es posible que sea una referencia a Huawei, pero considerando el drama político que tuvo lugar durante el último año, es comprensible que las dos compañías sean cautelosas sobre cualquier posible asociación.
¿Serán más caros los teléfonos?
Probablemente, pero esa era una conclusión inevitable de todos modos.
Impacto potencial de 5G
¿Los teléfonos inteligentes 5G darán nueva vida a un factor de forma estancado? Al igual que con muchas cosas en la vida, probablemente sea mejor no creer demasiado en la exageración.
5G absolutamente proporcionará velocidades inalámbricas significativamente más rápidas y latencias más bajas, de eso no hay duda. Pero no se guíe por las velocidades máximas "teóricas" de varios gigabits y las latencias de milisegundos que verá anunciadas por muchas compañías y operadores. A menos que las estrellas se alineen y no haya nadie en la red excepto usted, no obtendrá velocidades de varios gigabits. Sin embargo, obtendrá mejores velocidades que LTE.
Hablando de LTE, podría ser útil considerar la evolución de 4G como referencia. En el lanzamiento, 4G prometió velocidades de 100 Mbps. Pero es solo ahora, aproximadamente ocho años después de su madurez, que los estadounidenses comienzan a ver velocidades como esa, y todavía depende en gran medida del tiempo y el área. En su mayoría, las velocidades son mucho más bajas. Las velocidades promedio de LTE en los EE. UU. se ubican en aproximadamente 16 Mbps según el informe State of LTE más reciente de Open Signal o en el rango de 20 Mbps según Speedtest de Ookla. Dicho esto, 5G continuará desarrollándose y mejorando al igual que lo ha hecho LTE, y las velocidades seguirán aumentando. Pero por ahora, probablemente sea mejor no establecer expectativas significativas. Eso se duplica para los consumidores rurales (y algunos suburbanos). Esta G no es diferente de cualquier otra G. Es principalmente para urbanitas y, al principio, será principalmente para urbanitas en los lugares correctos.
Un área de preocupación en torno a mmWave tiende a ser la recepción en interiores. ¿Cómo funcionarán estas señales cuando tengan que lidiar con paredes y techos? Por supuesto, los despliegues de celdas pequeñas en el interior ayudarán a impulsar el servicio, pero la tecnología real utilizada para combatir este problema es la formación de haces, mencionada anteriormente. La tecnología de formación de haces permite que las estaciones base y los dispositivos se comuniquen y busquen de manera inteligente la mejor ruta a través de un diseño, emitiendo la señal desde las superficies para llegar al usuario final. De hecho, algunos lugares que pueden no parecer un buen lugar para mmWave a primera vista, los lugares con mucho metal, en particular, son excelentes para el rebote del haz, lo que proporciona señales más consistentes.
5G podría conducir a nuevos factores de forma móviles
Para resumir la sección anterior, debe moderar sus expectativas de 5G. Probablemente transmita y cargue muchos más videos, así que está bien, pero no cambiará la naturaleza del teléfono inteligente en sí. En una entrevista con Android Police , Durga Malladi, vicepresidente sénior de ingeniería y gerente general de 4G/5G de Qualcomm, me señaló que los teléfonos inteligentes solo alcanzaron una popularidad masiva con 4G y agregó: "En 5G, no anticipamos que los únicos dispositivos serán los teléfonos inteligentes".
¿Que viene despues? Bueno, el gigante del chipset ya está apostando por algunos otros factores de forma. Están los dispositivos inalámbricos fijos que mencioné, equipos en las instalaciones del cliente, o CPE que ahora ofrece Verizon. Además, hay computadoras portátiles siempre conectadas, que Qualcomm defiende junto con Microsoft.
"Eso es todo en el próximo año", dijo Malladi, "A medida que nos acercamos al 2020, está la próxima generación de dispositivos, las gafas XR móviles y el IoT industrial".
De esas dos cosas, los cascos de realidad mixta son definitivamente los más interesantes para los consumidores. La idea de caminar y ver un mundo aumentado es pura ciencia ficción. También es igualmente fascinante y aterrador este video, que Philip Thompson de Amazon reprodujo durante el discurso de apertura de la Cumbre 4G/5G, lo ilustra bastante bien.
¿Llegará a ser realidad? Las gafas conectadas parecen inevitables, a pesar de que las gafas inteligentes no se han adherido en más de una ocasión. Incluso si se convierte en la próxima gran cosa, ¿significa eso que los teléfonos inteligentes tienen que morir? Probablemente, el historial no muestra que las nuevas tecnologías tienden a construir sobre las viejas, en lugar de reemplazarlas por completo.
5G está diseñado para máquinas
De todos modos, podría ser el viejo y aburrido Internet de las cosas (IoT) el que tendrá el mayor impacto en nuestra vida diaria. Qualcomm y muchos otros en la industria 5G creen que estamos al borde de una nueva revolución industrial. Lo llaman Industria 4.0. ¿Cuáles fueron las industrias uno a tres, te preguntarás? Vapor, electricidad e internet. Puntos de inflexión bastante significativos en la innovación humana, por decir lo menos. Esta es sin duda la fuente más grande de publicidad 5G.
"Hay mucha esperanza y expectativa de que si tenemos un tejido de conectividad unificado, que es 5G, y lo usamos en todas partes, la información se generará en cada entidad que se nos ocurra", dijo Malladi.
Y esa información es valiosa. Si bien hay muchas formas posibles de que sea valioso, Qualcomm se enfoca en cómo se puede poner a funcionar, por ejemplo, en "almacenes oscuros", donde los robots se comunican entre sí y funcionan independientemente de la supervisión humana directa. El 5G junto con la IA permitirá que los robots realmente se destaquen, según los expertos de la industria. Amon de Qualcomm dijo durante esta conferencia magistral que si 2G se trata de comunicarse de persona a persona, y 3G y 4G se refieren a la comunicación de persona a máquina, entonces 5G se trata de comunicación de máquina a máquina.
De vuelta a la realidad
En este punto, es posible que se pregunte qué tan pronto un robot llamará a su puerta para reemplazarlo, pero las predicciones sobre esta nueva revolución industrial también deben tomarse con cautela. 5G existe en el futuro, y simplemente no sabemos cómo afectará al mundo. Todo lo que sabemos por los patrones de las innovaciones tecnológicas pasadas es que nada sucede de la manera que pensamos que sucederá.
Afortunadamente, no tenemos que esperar mucho más para comenzar a ver los cambios que surgen de 5G. Todas las principales aerolíneas estadounidenses tienen planes de implementación para 2019, al igual que las aerolíneas de todo el mundo. Vea un resumen rápido de los planes más recientes a continuación.
- AT&T prometió que una docena de ciudades tendrían 5G para fines de 2018. En este momento, se han instalado equipos que eventualmente pueden entregar 5G en Dallas, Waco, Atlanta, Oklahoma City, Charlotte y Raleigh. El operador planea completar su despliegue en las próximas semanas.
- Verizon ya tiene dispositivos 5G y 5G. Lanzó el servicio inalámbrico fijo en Houston, Indianápolis, Los Ángeles y Sacramento que funciona en su red 5G TF este octubre. Actualizará esta red a 5G que cumpla con los estándares cuando el equipo esté disponible. Además, Verizon ya puso a disposición un producto 5G de consumo con 5G Moto Mod.
- T-Mobile anunció recientemente una inversión total de $7 mil millones en equipos de Ericsson y Nokia. También señaló que algunos de sus equipos actuales de Ericsson ya son compatibles con 5G y solo requerirán una instalación de software remota. El operador planea lanzar en 30 ciudades.
- Sprint (que probablemente será T-Mobile lo suficientemente pronto) dice que su servicio 5G estará inicialmente disponible en Atlanta, Chicago, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Nueva York, Phoenix y Washington DC. Espera lanzar el primer teléfono 5G con LG en la primera mitad de 2019.
Como se indicó anteriormente, cualquiera puede usar "5G" para describir su red. Existe un conjunto de estándares acordados a nivel mundial, pero es posible usar su propia versión personalizada de la nueva tecnología (como Verizon) y aún llamarla 5G.
Otro elemento de la discusión sobre 5G que surge con frecuencia es si mmWave, el espectro crucial de 5G, es peligroso. No soy científico, pero contaré mi breve investigación sobre el tema. La literatura existente de la Organización Mundial de la Salud y la Comisión Internacional de Protección contra la Radiación No Ionizante (ICNIRP), entre otros, establece que no hay efectos adversos para la salud comprobados por la exposición de alta frecuencia, aparte de los posibles aumentos de calor o quemaduras localizadas. Qualcomm informa que se mantiene dentro de los límites establecidos por ICNIRP y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Sin embargo, echa un vistazo a los enlaces para hacer tu propia lectura.
sigo sin entender
Totalmente comprensible que era una cantidad abrumadora de información. He aquí un resumen sucinto.
5G es la próxima generación de tecnología inalámbrica y, para los consumidores, promete velocidades de varios gigabits y baja latencia. ¿Llegará allí? Tal vez eventualmente, pero no en un futuro cercano. Debería esperar velocidades de varios cientos de megabits por segundo, pero incluso entonces, hay muchas variables, incluida la congestión de la red y la ubicación geográfica. Hablando de eso, si vive en un área rural, espere que todos los plazos de 5G se retrasen mucho más. Si realmente vives lejos de un área urbana, probablemente sepas cómo es que la espera puede ser indefinida. Incluso en áreas urbanas, los despliegues no serán completos de inmediato.
¿Qué cambiará el 5G? En términos de teléfonos inteligentes, pueden ser un poco más gruesos de lo habitual y es posible que deba tener cuidado con dónde coloca las manos para obtener el servicio mmWave 5G. Pero la industria espera que otros casos de uso impulsen el crecimiento inalámbrico, como los auriculares XR y el crecimiento de una red masiva de conectividad entre máquinas que podría revolucionar cualquier industria.
En cuanto a los teléfonos inteligentes 5G, llegarán el próximo año y, por lo que parece, habrá muchos de ellos. Todos incluirán módems LTE como alternativa, pero el nuevo equipo 5G (y el hecho de que el dispositivo tiene que contener el doble de módems) puede hacerlos un poco más caros.
Listo o no, aquí viene la era 5G.