El año pasado, HTC fue tras el mercado de gama media con una nueva línea de productos, presentando el U11 Life unos meses después del debut del buque insignia U11. Y aunque causó una impresión superficial del diseño del U11, los materiales que se sienten baratos y un precio que era un poco demasiado alto evitaron que fuera realmente una opción competitiva para los compradores con un presupuesto limitado. Ahora la serie está de vuelta con el U12 Life, y esta semana en IFA 2018 probamos el teléfono para formarnos algunas impresiones sobre si este nuevo modelo tendrá más éxito o no.
Mientras que el U11 Life básicamente parecía un U11 de plástico, con el U12 Life, HTC se siente lo suficientemente seguro como para darle al teléfono una identidad propia. Tenemos el mismo aspecto metálico brillante que el teléfono principal, solo que una vez más está hecho de plástico, no de vidrio (a pesar de los ingeniosos intentos de marketing de HTC de insinuar la presencia de componentes de vidrio y metal). Pero esta vez, HTC realza el diseño con una serie de ligeras crestas horizontales que recorren dos tercios de la parte posterior del teléfono.
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No estoy del todo convencido de que hagan algo para mejorar el agarre, pero rompen la textura plástica del teléfono de una manera que ayuda a que el teléfono se sienta ligeramente superior, además de ofrecer un efecto visual agradable. Lamentablemente, la parte sin rayas del U12 Life sufre algunos de los mismos problemas de fabricación que afectaron al U11 Life, y los reflejos en la superficie brillante se ven distorsionados y como un espejo de carnaval. Y al ser plástico, a pesar de las afirmaciones de HTC de "endurecer" el material, los rasguños probablemente serán tan inevitables como lo fueron el año pasado.
Las dos opciones de color son lo suficientemente agradables como para que sean colores reales y no simplemente tonos de negro y gris que son geniales (aunque los tonos apagados de azul y púrpura lo son), pero no espere ningún cambio de color al estilo U12 en ángulos de visión extremos .
Normalmente pensamos que los teléfonos económicos son menos deseables que los buques insignia debido a los compromisos que hacen, pero aquí esas preocupaciones realmente terminan ayudando a HTC. Los extraños "botones" sin botones del U12 fueron una de las "características" más polémicas del teléfono (y sabes que es malo cuando usamos comillas dos veces para describirlos), comprometiéndonos demasiado con la idea de controles sensibles a la presión. Aquí, el U12 Life esquiva esa bala, y sus botones básicos reales son una gran mejora.
También está el regreso de un viejo conector para auriculares analógicos. HTC puede hacer algunos auriculares USB-C muy buenos para el U12+, pero la conveniencia de no necesitar un dongle para los auriculares existentes es una situación que prefiero mucho.
El U12 Life se actualiza a cámaras traseras duales este año, pero podría tomar o dejar este cambio. El único beneficio real que obtienes es la capacidad de tomar fotos con bokeh de fondo borroso, y aunque a algunos usuarios les puede encantar tener esa opción, lo encuentro de uso extremadamente limitado.
Una vez más, las especificaciones de hardware del teléfono son lo suficientemente decentes para una unidad de rango medio, pero el precio (que varía según el mercado en el rango general de 330) está ligeramente por encima de otros teléfonos con componentes similares. Ese tipo de diferencias tienen mucho más impacto en este segmento de mercado que con los teléfonos de gama alta, por lo que el posicionamiento puede ser una decisión que vuelva a perseguir a HTC.
Habiendo pasado poco tiempo con U12 Life, soy cautelosamente optimista sobre sus posibilidades. Al menos, hay potencial aquí. La combinación de una batería grande de 3600 mAh y un SoC conservador Snapdragon 636 podría sumarse para ofrecer una resistencia impresionante. Pero hay muchos otros teléfonos con una gran duración de la batería, precios asequibles y que tal vez no tengan la misma sombra que el U12 Life gracias a la recepción media del U11 Life y el U12+ por igual. HTC, que limita la disponibilidad del teléfono sin planes para un lanzamiento en los EE. UU., tampoco está ayudando en nada. Tengo curiosidad por ver cómo responden los compradores y creo que HTC tomó algunas decisiones inteligentes aquí, pero el U12 Life enfrenta una batalla cuesta arriba.